Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
Командир устало вздохнул, смотря на раскачивающегося взад- вперёд старика. Узнать в этом сутулом, исхудавшем доходяге Хранителя, которого те помнили с детства, было непросто. От прежнего Дильмуна не осталось практически ничего, сам же он походил на замкнувшегося безумца. Но, хоть тому и требовалась срочно отправиться на Аккад, они не могли выполнить его приказ. Не сейчас. Если Кали действительно осталась в шахтах, им придётся задержаться и разыскать запасные спуски.
Энлиль коротко озвучил план. Оба они, вместе с Энки, уже продумывали в уме возможные планировки шахты, вычисляя месторасположение ближайшего спуска. Бэар же оказался против. Он не имел права рисковать стариком и задерживаться на планете.
– Хранителя необходимо доставить на Аккад. Немедленно! – вмешавшись в размышления наёмников, заявил он.
Ему полоумно вторил и сам Хранитель, продолжая бубнить себе под нос всякую чушь.
Удивлённо взглянув на старика и лейтенанта, Энлиль спокойно возразил:
– Кали осталась в шахтах.
Хранитель неожиданно отрицательно замотал головой.
– Умерла, умерла, умерла… – безумно затараторил он.
Предводитель наёмников поспешно склонился над ним, легонько встряхнув старика, стараясь заглянуть тому в глаза, но Дильмун всё время отворачивался, продолжая прятать лицо.
– Что значит, умерла?! – крикнул он.
Хранитель закрылся руками.
– Слышал?! Она умерла, – бестактно повторил Бэар.
Энлиль пронизал того лютым взглядом, отчего у парня непроизвольно задёргалась скула.
На мгновение все замолчали.
– Надо лететь, – не сдержавшись, мягче добавил Бэар.
Хранитель, кутаясь в свою мантию, неуклюже поспешил на корабль. Помедлив, Бэар последовал за ним. Остановившись у трапа, он взглянул на Энки и командира.
– Летим, – просящим тоном повторил он, но наёмники лишь молча отошли от корабля.
Лицо парня прорезалось сомнениями и печалью, делая его ещё более юным, чем он был. Бэар раздосадовано переводил взгляд с одного наёмника на другого. Зная, что от Энлиля он согласия не дождётся, лейтенант настойчиво взглянул на Энки, но тот легонько мотнул головой.
– Лети без нас, – тихо ответил наёмник.
Бэар растерянно осекся.
– Как?.. Корабль всего один.
– Вы должны мне помочь. Согласно соглашению… – но его никто не слушал.
Развернувшись, наёмники направились вглубь лагеря.
Бэар остался один.
Позади него раздалось недовольное кряхтенье Хранителя. Обернувшись к Дильмуну, лейтенант обратился к старику.
– Всего двадцать минут, – попросил он. – Мы спрячем вас, вернёмся за девушкой и улетим все вместе.
Вместо ответа Хранитель замкнуто и придирчиво оглядел корабль, рассматривая систему управления. Не поворачиваясь к телохранителю, он коротко приказал взлетать. Безумие как ветром выдуло из его тела и речи. Расправив плечи и гордо вытянувшись, он надменно потребовал исполнения приказа.
– Хранитель! – растерянно попытался Бэар.
– Повинуйся! – неожиданно прокричал старик. – Поднимай это проклятое судно в воздух или лишишься всех чинов!
– Но…
– Никаких «но»! – разъярённо крикнул Дильмун.
Лейтенант аккуратно подошёл к старику. Тот мелким шагом топтался на месте, нервно кутаясь в накидку. Бэару показалось, что Хранитель умышленно прячет от него лицо, всё время закрываясь тканью или поворачиваясь спиной.
– Всего пятнадцать минут…
Этого неповиновения оказалось достаточно для того, чтобы терпение Хранителя окончательно взорвалось. Резко крутнувшись вокруг своей оси, Дильмун ловко схватил парня за форму, притянув к себе.
– Взлетай! Взлетай! Ты, мразь! – посыпал руганью он.
Но не брань старика удивила лейтенанта, хоть он никогда и не слышал от Дильмуна подобных слов. И не дурной нрав. Лютые, раскалённые глаза Хранителя испепеляли парня, прожигая его насквозь, нос искривился в орлиный клюв, рот уподобился оскалу, всё в нём исказилось, словно… маска.
Медленно кивнув, Бэар поспешно вырвался из тисков старика, отступая назад. Тот всё ещё сверлил парня взглядом, следя за каждым его движением. Инстинкт самосохранения неосознанно подталкивал лейтенанта к выходу. Бэар начал пятиться к ещё не закрытому шлюзу. Дойдя до порога, он твёрдо настоял.
– Нет!
Короткого отказа хватило для очередного приступа гнева. Хранитель перешёл на истерику и немыслимые угрозы, но Бэар не слушал его. Всё внимание парня было приковано к лицу старика. Как жидкая маска, оно искажалось в размытой картинке, меняясь.
Оборвав фразу, Хранитель быстро дотронулся до щёк, провёл рукой по лбу, глазам. Его взгляд испуганно забегал, но страх вмиг испарился, стоило ему наткнуться на одеревеневшего в испуге парня. Оба застыли, не шевелясь. Рука лейтенанта была готова скользнуть к оружию в любой момент, но сбрасывающий чужую внешность незнакомец среагировал первым. В ту же секунду Бэара с силой толкнуло в грудь, выкидывая наружу. Он пролетел метров тридцать, пока не врезался в один из кораблей. От удара треснул позвоночник, но, к счастью для парня, он ничего не почувствовал, потеряв сознание.
Бесформенной массой Бэар растянулся на песке. Сделавший с ним это старик недовольно оскалился. «Опять не рассчитал силу, – пронеслось у него в мыслях. – Кто теперь будет управлять кораблем?» Хотя, пока лейтенант оставался жив, он ещё мог извлечь эти знания из его головы и улететь самостоятельно.
Аккуратно выглянув из шлюза, старик осмотрелся, быстро спустившись на землю. Остановившись рядом с парнем, он положил руки ему на голову, собираясь извлечь данные, но увидев сморщенную, покрытую возрастными пятнами кожу, раздражённо остановился.
Нет, так не пойдёт. Больше он в этом обличии не останется ни на минуту, тем более что его план провалился. Ему не удалось выдать себя за Хранителя и незаметно пробраться на Аккад. Теперь же придётся действовать открыто.
Применив немного энергии, старик сбросил с себя наваждение, становясь собой – из Хранителя в Хозяина. Взглянув на привычные, холёные руки, он вернулся к начатому, поспешно роясь в умирающем мозгу парня. Узнав необходимые сведения, Хозяин поднялся, возвращаясь на корабль. Мельком он посмотрел в сторону центра колонии, заметив открытый им пару часов назад портал, ведущий в измерение его Владыки. Он, конечно, мог обратиться за помощью и к адайским военачальникам, прилетевшим сюда за ним и осколком, но, для его же блага, сейчас ему лучше было скрыться. Скрыться от всех, и от Владыки в первую очередь. Пока он не вернёт Эн-уру-гала, не может идти и речи, чтобы явиться тому на глаза.
Впрочем, ещё немного, и тень сознания Тёмного Кочевника сама к нему пожалует. Поэтому Хозяину требовалось спешить. Он не сомневался, Эн-уру-гал телепортировал себя и Хранителя на Аккад. На большее тому не хватило бы ни энергии, ни навыков. Хозяин и сам бы мог себя перенести, но для сражения с наследником, для его порабощения, ему потребуются все силы, а их и без того оставалось немного. Он сделает это позже, через несколько часов, когда отлетит подальше от этой мерзкой планеты на достаточное расстояние и закончит своё восстановление. Без этого с нынешним запасом внутренней энергии ему удастся телепортироваться максимум к ближайшей системе.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
